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Le folk est à la mode : Volume nous fait un dossier ( sans intérêt ) de 14 pages pour son troisième numéro, Devandra Banhart ou Joanna Newsom sont devenus des icônes pendant que Alela Diane, Cocoon ou Bat for Lashes vendent des tonnes de disques jolis mais mièvres. Pendant ce temps, Josephine Foster sort son quatrième album ( sans compter les collaborations comme Born Heller ou les CDR auto-distribués ) dans un quasi-anonymat...

Deux ans après A Wolf in Sheep’s Clothing, un album de reprises très spéciales de Lieder allemands arrive donc ce This Coming Gladness. Avec ce titre, un nouveau label, et une pochette aussi colorée que décalée, la musique de Josephine Foster serait-elle devenue joyeuse ?

Ce qui frappe d'abord, c'est l'impression d'écouter un vieux 78 tours. Mais on réalise bien vite son erreur. D'abord parce que la qualité d'enregistrement rend toutes les nuances du chant, aussi pur et coupant que du cristal. Ensuite si certains effets font penser tantôt aux chanteuses de la première moitié du 19ème siècle, tantôt aux chanteuses lyriques, tantôt aux grandes voix folk des 70s, il y a chez Josephine Foster une sorte d'exagération, d'emphase dans le sentiment qui n'appartient qu'à elle et qui pourra la rendre inécoutable pour certains.

Ce chant si particulier magnifie une musique d'apparence simple et classique : quelques notes de piano ou de harpe pour former des mélodies posées, calmes, intemporelles. Car c'est l'impression d'intemporalité ( et non de passéisme comme chez nombre de ses consœurs ) qui ressort de cet album : il aurait pu être publié aussi bien il y a 20 ans que dans 20 ans et garder le même impact, la même sensation de n'être ni moderne ni ancien mais juste magnifique et brillant. Et il faut reconnaître que l'apport de Alex Nielson à la discrète batterie et de Victor Herrero avec ses omniprésents reverbs de guitare, transfigure ce disque, l'amenant bien au-dessus des ( pourtant déjà excellents ) précédents opus de la dame.

Car que ce soit pour parler d'amour ( 'The Lap of Your Lust' ) ou de la nature qui transparait partout ( qui a dit hippie ? ), que ce soit dans le cadre d'une berceuse ( 'Lullaby to All' ) ou d'une mélancolique ballade ( 'All I Wanted Was the Moon' ), ce disque m'emmène tout autant au paradis qu'en enfer car il faut traverser des passages difficiles voir désagréables, pour atteindre, dans la douleur, l'infinie beauté.

Aussi le bilan de cet album pouvait-il être autre que celui qui se trouve en bas, au risque de choquer ? Simplement non. Pour moi ( et peut-être uniquement pour moi ), il est le plus personnel, le plus riche et le plus original ( ni dark folk, ni néo-hippie ) des très ( trop? ) nombreux albums sortis avec le renouveau folk de ces dix dernières années. Un disque que je re-découvrirais encore et encore à chaque nouvelle écoute. Un chef d'œuvre, quoi !

Label : Bo'Weavil
Année de sortie : 2008
Nombre de morceaux : 10
Durée : 46:29

Morceau préféré : choix totalement impossible mais disons 'Second Sight' aujourd'hui
Bilan : TOP DU TOP

PS : Il y a des MP3s sur le site de Bo'Weavil.